Массаж возник очень давно. Само слово «массаж» греческого происхождения, но использовался он еще до нашей эры в Китае, Индии, Японии, Древнем  Риме, Египте. И до наших дней массаж является прекрасным средством лечения многих заболеваний, восстановления работоспособности и профилактическим средством.
 
     Массаж – это определенные приемы различного механического воздействия на поверхности тела человека. По цели использования массаж  делится на гигиенический (косметический), лечебный и спортивный. 
 
     Гигиенический (косметический) массаж носит профилактический характер, помогает восстановить силы и уменьшить возрастные проявления на коже. Он может быть общим или выполняться на отдельных частях тела.
 
    Название лечебного массажа говорит само за себя. Лечебный массаж широко применяется как метод лечения различных травм и заболеваний.  Он может проводиться непосредственно на больном участке или вблизи от него, а может носить рефлекторный характер, т.е. действовать на определенные органы путем раздражения рефлекторно-связанных с ними участков на поверхности тела человека. Как разновидность его можно рассматривать точечный массаж.  Лечебный массаж может проводиться и при помощи различных физиоаппаратов: вибрационных, вакуумных, ультразвуковых и др.
 
   Спортивный массаж помогает подготовить мышцы спортсмена к предстоящей физической нагрузке, разогреть и размять их, сделать более эластичными, а после нагрузки  - восстановить функции уставшего организма в максимально быстрые сроки.
 
    Есть и еще один вид массажа – самомассаж. Не всегда удается посетить специалиста, и поэтому некоторые приемы массажа человек может применять сам, предварительно ознакомившись с основными правилами и приемами массажа. Как правило, это легкий разминающий массаж уставших областей с застоем крови в них, ежедневный косметический массаж лица.
 
    В последнее время большую популярность приобрел эротический массаж, который является разновидностью гигиенического. Специфика этого вида массажа заключается в воздействии на известные эрогенные точки и области тела с целью достижения сексуального возбуждения перед предстоящим половым актом. 
 
       Существует несколько основных приемов, т.е. видов механического воздействия на поверхность тела человека, при выполнении массажа. Эффект, который хотелось бы получить от массажа, формируется за счет комплексного применения всех этих видов на тех или иных участках тела. По своему физиологическому действию все приемы могут иметь успокаивающий и возбуждающий характер, в зависимости от разновидностей и интенсивности их применения. Но во всех случаях массаж увеличивает силу лимфотока и кровообращения, поэтому он противопоказан при любых острых инфекционных и воспалительных заболеваниях. Массажные приемы бывают следующие.
 
       Поглаживание - во время массажа рука скользит по коже. Поглаживание улучшает кожное дыхание, обменные процессы в коже, тонизирует сосуды. Легкое поглаживание обладает успокаивающим действием. Поглаживание можно проводить как всей ладонью, так и пальцами или тыльной стороной кисти руки.
 
       Растирание – в этом случае рука массажиста не скользит, а сдвигает и растягивает кожу. Растирание может производиться по спирали, в форме штриховки, пиления. Растирание очень эффективно усиливает приток лимфы, что способствует своеобразному дренажу лимфатической системы.
 
      Разминание – состоит из захвата, сжимания и раскатывания массируемой области. Разминание увеличивает сократительные функции мышц, поэтому является распространенным приемом спортивного массажа.  Во время разминания мышцы разогреваются и подготавливаются к спортивным нагрузкам.
 
      Вибрация – осуществляется при помощи поколачивания, похлопывания, встряхивания кожи и подкожных слоев. Вибрация способна усиливать рефлексы, активизировать нервную деятельность.
 
      Все эти приемы имеют большое количество разновидностей, дающих в сочетании множество возможностей для создания индивидуального комплекса массажа.